Αλλαγές

Κατά την εορτή της Σκηνοπηγίας, ο Ζαχαρίας ήταν ο ιερέας που ''"έλαγχε θυμιάσαι"''. Λίγο πριν τελέσει τα ιερατικά του καθήκοντα, ο [[Αρχάγγελος Γαβριήλ]] εμφανίστηκε ενώπιόν του και του ανήγγειλε πως θα αποκτήσει γιο, διαμηνύοντάς του επίσης πως πρέπει να ονομασθεί Ιωάννης (που σημαίνει ο Θεός είναι ελεήμων). Ο Ζαχαρίας όμως δεν πίστεψε στους λόγους του [[Άγγελος|αγγέλου]] με αποτέλεσμα να μείνει άφωνος (''Λουκάς 1, 20'') μέχρι να βαπτιστεί ο Ιωάννης (''Λουκάς 1, 64''). Αργότερα οι στρατιώτες του Ηρώδη τον δολοφόνησαν μεταξύ ναού και θυσιαστηρίου, διότι ο ίδιος δεν αποκάλυψε που ήταν ο μικρός Ιωάννης, καθώς είχαν εντολή να εξοντώσουν όλα τα μικρά μέχρι δύο ετών (''Ματθ. 23, 35'').

Τη ζωή του ο Ιωάννης μέχρι τα 30 του χρόνια τη διήγαγε στην έρημο (''Λουκάς 1, 80''), μέσα σε σκληρή άσκηση. Ο ίδιος ντυνόταν με ύφασμα από τρίχες καμήλας και έτρωγε άγριο μέλι και ακρίδες. Θα λέγαμε πως το τρίπτυχο του βίου του ήταν [[νηστεία]], [[προσευχή]] και [[αγρυπνία]]<ref>Βασίλειος Μπακογιάννης, Φωνή βοώντος (Βίος και διδασκαλία του Προδρόμου), σελ. 30</ref>. Όταν συμπληρώθηκε η ηλικία των 30, ο Θεός τον κάλεσε να αναλάβει το έργο της προετοιμασίας του Μεσσία (''Λουκάς 3, 1-5''). Μία από τις ιδιότυπες πρακτικές του ήταν το [[βάπτισμα]] στον Ιορδάνη ποταμό. Χαρακτηριστική είναι η σκηνή όπου βάπτισε και τον Ιησού (''Ματθ. 3, 13-15''). Στα πλαίσια της αποστολής του είχε και μαθητές. Από αυτούς είναι γνωστό πως οι [[Απόστολος Ανδρέας|Ανδρέας]], [[Απόστολος Πέτρος|Πέτρος]], [[Απόστολος Ιωάννης|Ιωάννης]] και [[Απόστολος Ιάκωβος (Ζεβεδαίου)|Ιάκωβος]] ανήκαν στον κύκλο του. Ο ίδιος μάλιστα τους προέτρεψε να ακολουθήσουν τον Ιησού (''Ιω. 1, 29-34'').