Καθολικές επιστολές αποκαλούνται οι επτά από τις είκοσι μία σωζόμενες αποστολικές επιστολές, που δεν ανήκουν στον Απόστολο Παύλο. Οι Καθολικές επιστολές περιλαμβάνονται στην Καινή Διαθήκη και είναι οι επιστολές: Ιακώβου, Α΄ και Β΄ Πέτρου, Α΄, Β΄ και Γ΄ Ιωάννου και Ιούδα. Η έννοια του τίτλου "Καθολικές" (αρχ. καθόλου < καθ' ὅλου), τον οποίο συναντάμε αρκετά νωρίς (Ευσεβ. Εκκλ. Ιστ., 5,18,5), θεωρείται πως αναφέρεται στο γεγονός ότι οι επιστολές αυτές δεν απευθύνονται σε κάποια συγκεκριμένη εκκλησία, αλλά στην συνολική, στην "καθολική" εκκλησία[1]. Σύμφωνα με άλλες απόψεις, ο τίτλος "Καθολικές" είναι ταυτόσημος με το "Κανονικές", δηλ. αποδεκτές από το σύνολο της Εκκλησίας[2].
Ο Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης, ο οποίος και έχει ερμηνεύσει τις καθολικές επιστολές, τις ονομάζει "περίληψη των ορθών δογμάτων".
Ο Απόστολος Παύλος δεν έχει γράψει Καθολικές επιστολές, αφού απευθυνόταν πάντα σε συγκεκριμένους παραλήπτες (πρόσωπα, τοπικές εκκλησίες, έθνη).